면허를 딴 지 햇수로 7년. 그동안 운전과는 담을 쌓고 살았습니다. 늘 '나중에 언젠가는 하겠지' 생각했지만, 막상 운전대를 잡으려니 도무지 용기가 나지 않았습니다. 친구들이 운전하는 모습을 보면 마냥 부럽기만 했습니다.
차는 필요 없다고 생각했지만, 최근 대전 근교로 이사하면서 상황이 바뀌었습니다. 대중교통이 불편해지자 아이 어린이집 등하원부터 병원, 마트까지 모든 일상이 차와 연결되기 시작했습니다. 매일 카셰어링을 이용하는 것도 한계가 있었습니다.
결국 큰마음 먹고 생애 첫 차를 구매했습니다. 문제는 그때부터였습니다. 운전대를 잡고 도로에 나가보니 그야말로 멘붕이었습니다. 차선 변경은 꿈도 못 꾸고, 직진만 해도 손에 땀이 흥건했습니다. 이게 과연 내가 운전할 수 있는 일인가 싶었죠.
이대로는 안 되겠다 싶어 운전연수를 결심했습니다. 여러 곳을 알아보던 중, 제 차로 연습하는 '자차운전연수'가 가장 효과적일 것 같다는 생각이 들었습니다. 어차피 이 차로 앞으로 계속 운전할 테니까요.
대전 지역 자차운전연수를 검색하다가 '대전운전연수 | 하늘드라이브'를 알게 됐습니다. 후기가 워낙 좋아서 바로 상담을 신청했습니다. 10시간 코스를 추천해주셨고, 비용은 40만 원 초반대였습니다. 다른 곳과 비교해보니 합리적인 가격이라고 생각했습니다.

무엇보다 강사님이 직접 집으로 찾아오시는 방문운전연수라는 점이 가장 마음에 들었습니다. 굳이 제가 학원까지 차를 끌고 가야 하는 부담이 없어서 좋았습니다. 상담도 너무 친절하게 해주셔서 바로 예약을 진행했습니다.
드디어 연수 1일차. 강사님이 도착하셨고, 저는 너무 긴장한 나머지 심장이 발발 떨렸습니다. "너무 떨지 마세요, 옆에 제가 있으니 걱정 없습니다!"라는 강사님의 차분한 말씀이 큰 위안이 됐습니다. 진짜 심장이 진정되는 느낌이었어요.
첫날은 집 주변의 한적한 도로에서 기본기를 다졌습니다. 핸들링, 브레이크와 액셀 사용법, 사이드미러와 룸미러 확인 습관 등 아주 기초적인 것부터 다시 배웠습니다. 강사님이 제가 브레이크를 너무 급하게 밟는 습관을 바로 잡아주셨습니다. "발꿈치를 바닥에 대고 부드럽게 밟아야 합니다!"라고 계속 강조하셨습니다.
2일차에는 대전 서구 가수원동 쪽으로 나가서 차선 변경 연습을 했습니다. 이게 진짜 어렵더라고요. 옆 차들과의 간격을 맞추는 것도 힘들고, 깜빡이를 켜고 들어가려 하면 차들이 양보를 안 해줬습니다 ㅠㅠ. 강사님은 "너무 서두르지 마세요, 여유를 가지고 타이밍을 기다리는 게 중요합니다" 하고 알려주셨습니다.
점심시간에는 백화점 지하주차장으로 가서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차는 공식만 외운다고 되는 게 아니라는 것을 절실히 깨달았습니다. 강사님이 직접 차에 타서 핸들을 잡고 "여기서 멈추고, 핸들 다 돌리고 천천히!" 하시며 시범을 보여주셨는데, 확실히 달랐습니다.
3일차에는 대전 유성구 쪽으로 나가서 조금 더 복잡한 도로를 주행했습니다. 신호가 많은 교차로에서 좌회전, 우회전 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 유턴 구간에서는 "미리 차선 변경하고, 신호등 잘 확인하면서 도세요!"라는 강사님 지시에 따라 유턴을 성공했을 때 정말 뿌듯했습니다.

오후에는 비가 조금씩 내리는 상황에서 운전 연습을 했습니다. 강사님이 "빗길 운전은 시야 확보와 감속이 중요합니다" 하시며 와이퍼 속도 조절, 전조등 켜는 타이밍 등을 알려주셨습니다. 실제 상황에서 연습하니 더 기억에 잘 남더라고요. 처음엔 무서웠지만 좋은 경험이었습니다.
4일차와 5일차는 제가 평소 자주 다니는 길들을 위주로 코스를 짰습니다. 어린이집 가는 길, 동네 마트 가는 길, 그리고 대전 외곽에 있는 친정집 가는 길까지요. 강사님이 옆에 계시니 든든해서 혼자서는 엄두도 못 낼 길들을 무사히 주행할 수 있었습니다.
특히 고속도로 진입 연습도 짧게나마 해봤습니다. 강사님이 "고속도로에서는 주변 차량 흐름에 맞춰 속도를 유지하는 것이 중요합니다" 하시면서 차선 변경 시 주의할 점 등을 자세히 알려주셨습니다. 이제 고속도로도 나중에 혼자 갈 수 있겠다는 자신감이 조금 생겼습니다.
연수 전에는 운전이라는 것이 저에게는 '불가능한 영역'이었습니다. 하지만 10시간의 자차운전연수 후 저는 이제 혼자서도 운전대를 잡을 수 있는 사람이 됐습니다. 연수 끝나고 바로 다음 날 혼자서 어린이집까지 아이를 데려다줬는데, 정말 눈물이 날 뻔했습니다.
물론 아직 완벽하지는 않습니다. 하지만 '내가 할 수 있다'는 자신감이 생긴 것만으로도 너무 큰 수확입니다. 이제는 제가 원하는 곳이라면 어디든 운전해서 갈 수 있다는 생각에 매일이 설렙니다. 남편도 제 운전 실력에 깜짝 놀라더라고요.
대전 자차운전연수를 고민하고 계신다면 '대전운전연수 | 하늘드라이브'를 정말 강력히 추천합니다. 40만 원 초반대의 비용이 아깝지 않은, 제 돈 주고 제가 직접 연수받은 내돈내산 솔직 후기입니다. 강사님께 다시 한번 감사드립니다!
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