결혼하고 아이를 낳고... 어느덧 5년이 지났는데, 운전은 항상 남편의 영역이었습니다. 처음엔 남편이 잘 운전하니까 편했지만, 아이가 조금 크면서 생각이 바뀌었습니다. 만약 남편이 없을 때 응급상황이 생기면 어떻게 할까, 하는 생각이 들었거든요. 더불어 가족 여행을 갈 때 남편이 혼자 운전해서 피곤해하는 모습도 자주 봤습니다.
올해는 가족과 강원도 여행을 가기로 계획했는데, 남편이 "너도 운전해서 교대로 하면 좋을 텐데" 하고 말했습니다. 그때 정말 깨달았습니다. 더 이상 미루면 안 되겠다고 생각했어요. 면허는 있지만 운전은 안 한 지 너무 오래됐거든요.
인터넷 검색으로 대전의 운전연수 학원들을 살펴봤습니다. 수십 개의 업체가 있었는데, 자차연수는 결국 내 차로 배우는 것이라 정말 중요한 선택이었습니다. 가격은 대략 10시간에 38만원부터 50만원까지 다양했고, 12시간 기준으로는 45만원에서 55만원 정도였습니다.
저는 결국 45만원짜리 패키지를 선택했습니다. 평가가 좋고, 자차연수에 경험이 많다고 해서였거든요. 전화로 예약할 때 업체 담당자가 "혼자 오래 안 했으면 시간을 좀 길게 하는 게 낫습니다"라고 조언해줘서 12시간으로 확장했고, 최종 가격은 50만원이 됐습니다. 내돈내산으로 투자하는 거니까 확실하게 하기로 했습니다.

첫 수업은 집 근처 주택가에서 시작했습니다. 오전 10시였는데, 아침에 긴장이 많이 됐었습니다. 선생님이 차에 타셨을 때 "한 5년을 쉬었군요, 천천히 시작해봅시다"라고 말씀하셨고, 기초부터 다시 배우기 시작했습니다. 기어 올바른 조작, 핸들 그립 위치, 페달 조절... 정말 모든 것을 처음부터 배웠습니다.
첫 시간은 주택가에서만 보냈습니다. 가만히 서 있는 상태에서 시동을 걸고, 천천히 움직이고, 다시 정지하는... 정말 기초 중의 기초만 반복했습니다. 그런데 이게 정말 중요한 것 같았어요. 몸이 운전을 기억하게 하는 과정이었기 때문입니다.
둘째 날은 대전의 유성구 도로로 나갔습니다. 큰 4차선 도로였는데, 첫 신호등을 마주했을 때 정말 떨렸습니다 ㅠㅠ 선생님이 "신호가 바뀌면 천천히 출발하세요, 주변을 확인하고"라고 차분하게 말씀해주셨고, 10번 정도 신호를 통과하니까 익숙해졌습니다. 차선변경도 처음엔 정말 무서웠는데, 선생님이 "사이드미러를 보고, 깜빡이를 켜고, 조금 기다린 후에 천천히"라고 알려주셨습니다.
가장 힘들었던 건 고속도로 진입이었습니다. 일반도로에서 고속도로로 가는 램프를 올라갈 때 손에 힘이 주르르 빠졌습니다 ㅋㅋ 선생님이 웃으면서 "괜찮습니다, 다들 처음엔 이래요"라고 하셨고, 램프를 오르는 연습을 몇 번 했습니다. 고속도로에 진입한 후엔 생각보다 좋았어요. 왜냐하면 차들이 일정한 속도로 움직이니까 신호 따위가 없어서 오히려 더 쉬웠거든요.
고속도로에서 약 1시간을 달렸는데, 중간에 인터체인지도 경험했습니다. 톨게이트를 통과할 때는 선생님이 "신용카드는 세워서 넣으세요"라고 알려주셨고, 차로가 줄어드는 구간에서 차선변경하는 법도 배웠습니다. 한 시간이 지나니까 어느 정도 익숙해지기 시작했습니다.

셋째 날에는 실제 목적지가 있는 운전을 했습니다. 친정을 가는 코스였는데, 대전을 출발해서 고속도로에 진입하고, 나와서 일반도로를 거쳐서 시골길까지 가는... 그런 종합적인 운전이었습니다. 선생님이 "요즘이 벚꽃 필 때인데, 그 길도 예쁘실 거예요"라고 하셨고, 실제로 정말 아름다웠습니다.
마트 주차장도 여러 번 들렀습니다. 지하주차장에서의 주차는 처음엔 정말 어려웠는데, 몇 번 하다 보니 센스가 생기기 시작했어요. 선생님이 "주차선이 얼마나 넓은지 파악하는 게 중요해요"라고 알려주셨고, 마지막엔 일발에 성공하기도 했습니다.
넷째 날... 아니 마지막 날에는 종합 테스트 같은 느낌으로 진행됐습니다. 아침에 출발해서 고속도로를 타고, 목적지에 도착해서 마트에 다녀오고, 다시 돌아오는... 이런 식의 실전 운전을 했습니다. 모든 상황이 들어가 있었거든요. 마지막에 집에 도착했을 때 선생님이 "좋습니다, 이제 충분히 가능해요"라고 말씀해주셨습니다.
수업을 마친 지 2주가 지났는데, 지난 주말에 가족 여행을 다녀왔습니다. 친정이 있는 충청도까지 혼자 운전해서 갔고, 왕복 고속도로를 운전했습니다. 남편은 옆에서 자고 있었고, 아이들은 "엄마, 잘한다!"라고 자꾸 말했습니다 ㅋㅋ 정말 뿌듯했습니다.
50만원이라는 비용이 처음엔 크게 느껴졌지만, 이제 생각해보면 정말 값진 투자였습니다. 생활의 범위가 넓어졌고, 남편에 대한 의존도가 줄었고, 무엇보다 자신감이 생겼거든요. 내돈내산 솔직 후기입니다. 같은 상황의 분들이 있다면 정말 권장합니다.
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