드라이브 공포 극복했어요!

면허는 있는데 운전을 안 한 지 거의 3년 됐어요. 누구 말로는 '장롱면허'라던데, 제 경우가 정확히 그거더라고요. 면허증만 있고 실제로 운전해본 경험이 거의 없다는 뜻이잖아요.

처음엔 괜찮았는데 최근에 일상이 정말 불편해졌어요. 친구들은 자차로 놀러 다니고, 카페나 마트도 차로 가는데, 저는 항상 누군가를 기다려야 하거나 대중교통만 이용했거든요. 특히 대전에서 생활하다 보니 대중교통이 서울처럼 발달하지 않아서 더 답답했어요.

그러다 지난 달에 엄마가 "언제까지 이럴 거냐"고 계속 물어보셨고, 저도 더 이상 미루면 안 될 것 같은 생각이 들었어요. 결국 운전연수를 받기로 마음먹었는데, 솔직히 차를 다루는 게 너무 무섰어요 ㅠㅠ

대전에도 운전연수 학원이 정말 많던데, 네이버와 당근마켓에서 후기를 엄청 많이 읽었어요. 초보 운전자를 위한 맞춤형 수업을 해주는 곳, 강사가 친절한 곳 이런 걸 찾다 보니 시간이 한참 걸렸어요.

결국 제 지역인 대전 유성구에 있는 학원으로 정했어요. 후기에서 "어떻게 이렇게 기초부터 천천히 가르쳐줄까" 이런 댓글들이 많았거든요. 처음 전화했을 때도 강사분이 진짜 친절하셨고, 일정도 유연하게 맞춰주셨어요.

첫 수업은 지난주 월요일 오전 10시였어요. 전날부터 긴장해서 잠을 못 잤고, 그날 아침 날씨는 맑고 쾌청했는데 제 얼굴은 창백했을 거예요 ㅋㅋ 학원에 도착했을 때 강사분이 "처음이면 다들 이 정도예요. 괜찮아요"라고 인사해주셨어요.

강사분이 제 옆에 앉아서 "자신 없어도 상관없어요. 오늘은 그냥 차의 기본부터 배우는 거고, 실제 도로는 며칠 후에 나가요"라고 말씀해주셨어요. 먼저 주차장에서 시동 거는 법, 미러 조정하는 법, 기어 넣는 법부터 배웠어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

사실 이 정도면 면허시험때 배웠던 건데, 3년 동안 운전을 안 해서 손에서 완전히 떠났더라고요. 악셀을 살살 밟으려고 했는데 자꾸 힘이 들어가서 엑셀을 뚝뚝 밟는 형태가 됐어요. 강사분은 "오른발이 경직돼 있네요. 발목부터 풀어보세요"라고 차근차근 설명해주셨어요.

첫 운전은 학원 뒤쪽 넓은 주차장에서 했어요. 핸들을 잡으니 손에 땀이 났고, 페달을 밟을 때마다 가슴이 철렁내려앉는 기분이었어요. 근데 차가 움직이자 신기한 느낌이 들기도 했어요. 강사분이 웃으면서 "이 감정 느껴보세요. 이게 집중력이에요"라고 말씀하셨어요.

둘째 날은 화요일 오후 2시에 수업했어요. 당일 날씨가 흐렸는데, 왠지 그날이 첫 날보다는 덜 무서웠어요. 아마도 한 번 경험해본 자신감 때문인 것 같아요.

이날은 학원 앞 한산한 도로로 나갔어요. 신용산로라는 작은 도로인데, 차량 통행량이 별로 많지 않았어요. "이제부터는 실제 도로를 천천히 나가보겠습니다. 차선을 정확히 유지하고, 신호등은 반드시 지켜요"라고 강사분이 명확하게 지시해주셨어요.

실제 도로에 나가니까 심장이 철렁 내려앉더라고요. 신호등이 파란불로 바뀌어도 한 발 남겨두고 출발했고, 차선을 유지하려다 보니 핸들이 자꾸 떨렸어요. 근데 신기하게도 강사분이 옆에서 "좋아요, 처음치고 정말 잘하고 있어요"라고 말해주니까 조금씩 진정이 됐어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

도로에서 처음 신호에서 멈췄을 때 정말 뿌듯했어요. 바보 같은 얘기 같지만 신호등을 정확히 지키면서 멈춘 게 이렇게 다행스러울 줄은 몰랐거든요.

셋째 날은 수요일 오전 9시였어요. 이 날은 교통량이 좀 있는 도로로 나갔거든요. 대전의 유성구 덕명로라는 좀 더 큰 도로로 나갔는데, 처음엔 차선 변경하는 것도 무겁고 교차로에서 회전하는 것도 긴장이 됐어요.

그런데 이날 강사분이 정말 좋은 팁을 줬어요. "초보 운전자들이 실수하는 게 뭔지 알아요? 차선 변경할 때 타이밍을 멋대로 잡는 거거든요. 거울을 먼저 확인하고, 2초 정도 기다렸다가 천천히 변경하세요. 자신감보다는 정확성이 중요해요"라고 구체적으로 알려주셨어요.

마지막 수업 때는 차선 변경을 몇 번 해봤는데, 그 팁 덕분에 한결 나아진 느낌이 들었어요. 강사분이 "봤죠? 이렇게 하니까 훨씬 안전하잖아요"라고 칭찬해주셨고, 그게 진짜 자신감을 줬어요.

수업을 받고 첫 혼자 운전을 했을 때가 어제였어요. 대전에서 친구가 사는 집으로 15분 거리를 운전해갔는데, 도중에 차선 변경도 하고 신호도 지나가고 한 바퀴 돌 일도 있었어요. 도중에 뒤에서 경적도 울렸는데, 예전 같으면 쫄았을 텐데 이제는 "아, 내가 느린가보네"라고 생각할 여유가 생겼어요.

친구가 "어? 넌 이제 운전 해?"라고 깜짝 놀랐고, 제 얼굴은 뿌듯함으로 가득했어요. 불과 3시간의 수업이었지만 느껴지는 변화가 확실했어요.

수업 전후로 달라진 게 정말 많았어요. 이전에는 핸들만 잡아도 손에 땀이 나고 숨이 차는 기분이었는데, 이제는 신호 대기할 때 라디오를 들을 여유가 생겼거든요. 3시간 수업만으로 이렇게까지 변할 수 있다니 스스로도 깜짝 놀랐어요.

솔직히 저는 이 과정을 하면서 가장 많이 배운 게 실수해도 괜찮다는 거예요. 강사분은 제가 좌회전을 너무 크게 해도, 악셀을 툭 밟아도 항상 부드럽게 피드백을 줬거든요. "운전은 완벽함이 아니라 안전성이에요"라는 말이 가장 기억에 남아요. 그러니까 더 편하게 배울 수 있었던 것 같아요.

지금의 저는 운전이 완전 무서운 게 아니라, 그냥 조심해야 할 것이라는 정도의 느낌으로 바뀌었어요. 앞으로도 계속 타다 보면 더 익숙해질 거 같고, 더 이상 친구들한테 "나 면허는 있는데..." 이런 말을 안 해도 될 것 같아요. 운전연수를 받기를 정말 잘했다는 생각이 들어요!!